Gigante Russo vence por pontos Evander Holyfield
Nikolai Valuev bateu Evander Holyfield por pontos na noite deste sábado, em Zurique. Em uma decisão polêmica, dois dos jurados deram a vitória ao russo (116 a 112 e 115 a 114) e um declarou empate (114 a 114). Desta forma, o "Gigante Russo" mantém o título dos pesados da Associação Mundial de Boxe e frustra o norte-americano de 46 anos, que pretendia superar o lendário George Foreman e se tornar o homem mais velho a conquistar um cinturão entre os pesados.
Com 2,13m, 141kg e 35 anos, Valuev é 25cm mais alto, 44kg mais pesado e 11 anos mais novo que o rival dos Estados Unidos. O russo manteve a frieza durante o combate e proporcionou a continuidade do recorde de George Foreman, que foi campeão ao vencer Michael Moorer aos 45 anos, em 1994, quando reuniu os títulos da Associação Mundial de Boxe e da Federação Internacional de Boxe.
Diante de um adversário claramente acima do peso, Evander Holyfield procurou se movimentar bastante durante os primeiros rounds e foi superior. Contando com o apoio do público, o lutador norte-americano teve seu nome gritado e conseguiu aplicar alguns bons golpes no russo, que permanecia praticamente imóvel no centro do ringue.
Depois de encaixar uma boa seqüência no quarto assalto do combate, Holyfield manteve o jogo de pernas e viu o adversário mais ativo apenas a partir do sexto round. No oitavo assalto, o lutador dos Estados Unidos demonstrou os primeiros sinais de cansaço e diminuiu a movimentação em cima do ringue.
No nono round, após uma boa troca de golpes, o público voltou a se manifestar e gritar o nome de Holyfield. No último assalto, Nikolai Valuev tentou tomar a iniciativa, mas levou uma boa combinação do adversário. Cansado, o lutador norte-americano apenas esperou o final do combate e a decisão dos jurados.
A vitória sobre Evander Holyfield foi a 50ª da carreira do russo. Ele chegou a conseguir 45 triunfos seguidos e se aproximou da marca de 49 vitórias estabelecida por Rocky Marciano, mas foi superado por Ruslan Chagaev, do Uzbequistão. Após vencer o norte-americano, Valuev deve reencontrar o algoz, recuperado de seguidas contusões.
